Der überraschende Zusammenhang zwischen Bildung und Lebenserwartung: Wie Schulbildung das Leben verlängern kann

Für die meisten von uns ist Bildung ein Weg zu Karrierechancen und einem besseren Lebensstandard. Doch eine kürzlich in The Lancet veröffentlichte bahnbrechende Studie legt nahe, dass Bildung einen Vorteil bietet, der über die finanzielle Sicherheit hinausgeht: eine längere Lebenserwartung.

Forscher eines globalen Konsortiums führten eine systematische Überprüfung und Metaanalyse durch und analysierten Daten aus 603 Studien in 59 Ländern. Ihre Ergebnisse offenbarten einen klaren Zusammenhang: Mehr Schuljahre bedeuten ein deutlich geringeres Sterberisiko aller Ursachen . Dieser Zusammenhang galt für Männer und Frauen verschiedener Altersgruppen und sozioökonomischer Hintergründe.

Die Kraft jedes Jahres: Quantifizierung des Langlebigkeitsvorteils

Die Studie geht tiefer ins Detail und quantifiziert die Auswirkungen der Bildung auf das Sterberisiko. Im Vergleich zu Personen ohne formale Bildung haben Personen, die sechs Jahre Schulbildung absolvieren, ein um 13,1 % geringeres Sterberisiko. Ein High-School-Abschluss (12 Jahre Schulbildung) bietet einen noch größeren Vorteil und senkt das Sterberisiko um 24,5 %. Die Vorteile steigen mit höherer Bildung weiter an. Personen, die 18 Jahre Schulbildung absolvieren, was in der Regel einem Bachelor-Abschluss entspricht, weisen ein um bemerkenswerte 34,4 % geringeres Sterberisiko auf als Personen ohne Bildung.

Wenn man diesen Einfluss nach Altersgruppen aufschlüsselt, zeigt sich ein interessanter Trend. Bei jüngeren Erwachsenen (18-49 Jahre) bedeutet jedes Schuljahr eine Senkung des Sterberisikos um 2,9 %. Während der Nutzen bei älteren Erwachsenen (70 und älter) bestehen bleibt, ist er mit 0,8 % pro Schuljahr weniger ausgeprägt. Dies deutet darauf hin, dass andere Faktoren wie Genetik und tägliche Gewohnheiten eine bedeutendere Rolle beim Sterberisiko in höherem Alter spielen.

Bildung: Ein Rivale riskanter Gewohnheiten

Um das Ausmaß dieses Effekts zu veranschaulichen, vergleicht die Studie die Auswirkungen von Bildung auf das Sterberisiko mit etablierten Gesundheitsverhaltensweisen. Der Abschluss einer 18-jährigen Ausbildung bietet eine ähnliche Senkung des Sterberisikos wie die Beibehaltung einer optimalen Gemüsezufuhr oder regelmäßige körperliche Betätigung – beides bekannte Strategien zur Förderung der Langlebigkeit.

Vielleicht noch bemerkenswerter ist, dass die Studie nahelegt, dass mangelnde Bildung genauso schädlich für die Gesundheit sein kann wie riskantes Verhalten. Das Sterberisiko, das mit mangelnder Bildung einhergeht, ist vergleichbar mit dem erhöhten Lungenkrebsrisiko einer Person, die fünf Packungen Zigaretten pro Jahr raucht (ein Jahr lang fünf Packungen pro Tag). Darüber hinaus spiegelt die Sterberisikolücke zwischen einer Person ohne Bildung und einer Person mit 18 Jahren Bildung den Unterschied zwischen einem Vieltrinker und einem Gelegenheitstrinker wider.

Die Vorteile aufgedeckt: Wie Bildung die Lebenserwartung steigert

Die Studie geht nicht näher auf die genauen Mechanismen hinter diesem Zusammenhang ein, aber die Forscher schlagen mehrere mögliche Erklärungen vor. Bildung stattet die Menschen wahrscheinlich mit dem Wissen und den Ressourcen aus, die für einen gesünderen Lebensstil erforderlich sind. Hier sind einige Schlüsselfaktoren:

• Zugang zu besserer Gesundheitsversorgung: Gebildete Menschen sind tendenziell besser über Gesundheitsthemen und Vorsorgemaßnahmen informiert. Aufgrund höherer Einkommen und einer berufsbezogenen Krankenversicherung haben sie möglicherweise auch einen besseren Zugang zu hochwertiger Gesundheitsversorgung.
• Verbesserte Beschäftigungsmöglichkeiten: Bildung führt in der Regel zu besseren Arbeitsplätzen mit höheren Löhnen, was wiederum zu besseren Lebensbedingungen, einer gesünderen Ernährung und der Möglichkeit führt, sich vorbeugende Gesundheitsfürsorge leisten zu können.
• Gesunde Lebensgewohnheiten: Bildung kann Wissen über gesunde Verhaltensweisen wie eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung und Stressbewältigungstechniken vermitteln. Diese Gewohnheiten können das Risiko chronischer Krankheiten wie Herzkrankheiten und Diabetes, die zu den Haupttodesursachen zählen, erheblich senken.
• Stärkere soziale Netzwerke: Ein Bildungsabschluss kann zu Möglichkeiten führen, stärkere soziale Verbindungen aufzubauen. Soziale Unterstützungsnetzwerke bieten emotionales Wohlbefinden, ein Gefühl der Zugehörigkeit und sogar praktische Hilfe, die alle zu einem gesünderen Leben beitragen können.

Über die Studie hinaus: Überlegungen und Implikationen

Obwohl die Studie wertvolle Erkenntnisse liefert, sind einige Einschränkungen zu berücksichtigen. Die Daten stammen hauptsächlich aus Ländern mit hohem Einkommen, was ihre Verallgemeinerbarkeit auf Regionen mit niedrigem und mittlerem Einkommen möglicherweise einschränkt. Darüber hinaus stützt sich die Studie auf Beobachtungsdaten und kann daher keinen eindeutigen kausalen Zusammenhang zwischen Bildung und Sterberisiko herstellen.

Trotz dieser Einschränkungen sind die Ergebnisse von erheblicher Bedeutung für politische Entscheidungsträger und Pädagogen. Hier sind einige wichtige Erkenntnisse:

• Die Bedeutung der frühkindlichen Bildung: Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass bereits wenige Jahre Schulbildung einen erheblichen Einfluss auf das Sterberisiko haben können. Dies unterstreicht die Bedeutung von Investitionen in frühkindliche Bildungsprogramme, die eine entscheidende Grundlage für lebenslanges Lernen und Gesundheit bilden.
• Überbrückung der Bildungslücke: Die Forschung hebt die potenziellen gesundheitlichen Unterschiede im Zusammenhang mit dem Bildungsstand hervor. Die politischen Entscheidungsträger können sich auf Initiativen konzentrieren, die Bildungsungleichheiten angehen und sicherstellen,